Las crónicas de indias

Las crónicas de Indias Occidentales son los primeros y únicos testimonios escritos sobre actividades económicas, costumbres, enfermedades, lengua, aspecto físico, confección de instrumentos de trabajo y adornos corporales, flora y fauna, viviendas, ritos y ceremonias, juegos, música y danza, creencias religiosas, concepciones morales y estéticas, distribución poblacional, etc. de las comunidades aborígenes del Caribe y Cuba a la llegada de los europeos a finales del siglo XV. Narran también los acontecimientos vinculados con el desarrollo socioeconómico del coloniaje hispano durante los primeros años de gobierno en tierras americanas. Si bien los cronistas no eran etnográfos, sus obras pueden considerarse como precursoras de la Etnografía americana.

Las fuentes documentales sobre este periodo están compuestas por cartas de relación, memoriales, ordenanzas reales, libros de historia y diarios de navegación, además de resoluciones del Consejo de Indias, notas e informes de ministros, indicaciones marginales en los despachos, comunicaciones de particulares, entre otros.

Las obras de mayor relevancia son Brevísima relación de la destrucción de las Indias, Apologética historia sumaria e Historia de las Indias, de Bartolomé de las Casas; Sumario de la natural historia de las Indias e Historia general y natural de las Indias, islas y Tierra Firme del Mar Océano, de Gonzalo Fernández de Oviedo; Décadas del Nuevo Mundo, de Pedro Mártir de Anglería; Historia del Almirante, de Hernando Colón; e Historia General de las Indias, de Francisco López de Gomara.

Otros datos de interés aparecen de forma fragmentada y escueta en Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, de Bernal Díaz del Castillo e Historia de los Reyes Católicos D. Fernando y doña Isabel, de Andrés Bernáldez.

Igualmente hay que mencionar la compilación Colección de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles desde fines del siglo XV, del marino e historiador hispano Martín Fernández de Navarrete y la obra titulada Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del Mar Océano que llaman Indias Occidentales.

Las crónicas de Indias Occidentales se atesoran, fundamentalmente, en [[España]], bajo la custodia del [[Archivo General de Indias]] en [[Sevilla]] (antigua [[Casa de Contratación]]) y el [[Archivo Histórico Nacional de Madrid]]. También se conservan documentos en la antigua [[Mansión de los Almirantes de Castilla]] y en el [[Castillo de Simancas]]. En [[Cuba]], la muy escasa información disponible se localiza en el [[Archivo General de la República]] y en los archivos del antiguo Palacio de Gobernación.

Clasificación de la crónica de indias:

De carácter militar: Es la crónica de indias que cuenta las etapas de manera detallada del descubrimiento y conquista de América. El escritor representativo es Cristóbal Colón.

De carácter religioso: Estas crónicas relatan el rescate de las costumbres y tradiciones de los indígenas y de la instrucción religiosa de España, el catolicismo. El representante de esta clasificación es Fray Bartolomé de las Casas.

Crónicas literarias: Relatan de manera puntual como era el nuevo mundo antes de la llegada de los españoles, durante el proceso de conquista y la colonia de manera testimonial, uno de los escritores más representativos es el Inca Garcilaso de la Vega y Alonso de Ercilla y Zúñiga.

Cristóbal Colón 

 Por sus cartas y su diario se le considera como el precursor de la  histografía americana. Los cuatro viajes realizados por colon a América fueron recogidos en su diario de navegación y aunque el diario del primer viaje se perdió, al Padre de las casas conservo una extensión donde decía la fecha de su salida hasta su regreso a España.

Fray Bartolomé de las casas

"Todas estas universas e infinitas gentes a todo género crió Dios los más simples, sin maldades ni dobleces, obedientísimas y fidelísimas a sus señores naturales e a los cristianos a quien sirven; más humildes, más pacientes, más pacíficas e quietas, sin rencillas ni bullicios, no rijosos, no querulosos, sin rencores, sin odios, sin desear venganzas, que hay en el mundo. Son asimismo las gentes más delicadas, flacas y tiernas en complisión e que menos pueden sufrir trabajos y que más fácilmente mueren de cualquiera enfermedad, que ni hijos de príncipes e señores entre nosotros, criados en regalos e delicada vida, no son más delicados que ellos, aunque sean de los que entre ellos son de linaje de labradores.

Inca Garcilaso de la Vega 

 El Inca Garcilaso de la Vega fue uno de los primeros mestizos en la época del virreinato para entender la riqueza de su historia. Su nombre de pila fue Gómez Suárez de Figueroa, hijo de un militar español, Sebastián Garcilaso de la Vega y de una princesa Inca, Chimpu Ocllo (quien fue hija de Huallpa Túpac, cuyo tío era Huayna Cápac y cuyos primos fueran Huáscar y Atahualpa), nació un 12 de abril de 1539 en el Cusco.

Los Comentarios reales de los incas o Primera parte de los comentarios reales es un libro histórico-literario escrito por el literato peruano Inca Garcilaso de la Vega. Fue publicado en Lisboa en 1609. Trata sobre la historia, las costumbres y las tradiciones del Antiguo Perú, aunque centrándose en el periodo inca.